EuroCave se présente comme le créateur de la cave à vin en 1976 et « unique spécialiste mondial en solutions de conservation et service du vin ». Ce type d’équipements qui s’impose dans les établissements de restauration connaît aussi aujourd’hui un fort développement dans les cuisines des particuliers. Dans les deux cas, une demande existe pour des caves à vin compactes et de petit volume afin de s’intégrer au mieux dans tous les espaces. Pour cela, les charges nécessaires en fluides frigorigènes se réduisent. À tel point que si le fabricant a toujours besoin d’équipement nécessitant 149 g d’hydrocarbure pour fonctionner, d’autres en revanche en exigent beaucoup moins avec au minimum 17 g pour la plus petite charge. Si Eurocave était équipé pour alimenter les premières selon la technique de mesure du débit massique, elle ne l’était pas encore pour réaliser de si petites charges de R 600a. Sachant que celles-ci représentent une infime quantité quand on les observe sur la graduation d’une seringue ! Et que dans l’objectif d’une production de caves à vin en nombre, la technologie doit être précise, l’écart de charge est de ± 0,05 g*, répétitive avec un matériel ergonomique et si possible compact tout en assurant la sécurité des utilisateurs et du site ! Pour imaginer la complexité de la demande, il faut se rappeler qu’un écart de 1 gramme sur une charge en hydrocarbure peut entraîner un écart de 5 °C sur la température de refoulement au compresseur… Pour mémoire aussi, 1 g de R 600a représente un volume de 1,773 cm3 (voir Photo 5). Il y a plus d’un an le constructeur s’est alors tourné vers Galaxair pour lui demander d’étudier un banc de charge capable de répondre à toutes ces exigences. La demande qui pouvait paraître extravagante à l’origine n’a pas dissuadé Philippe Baudin, Bruno Ponsardin et leur équipe de se lancer dans une étude qui aura nécessité plus d’un an de recherche. Habitués à relever des défis de taille, ils ont alors conçu un poste de charge totalement innovant. Pour faire très simple, il faut comprendre que le procédé ne fait pas une migration classique du fluide, qui serait incontrôlable, vers le meuble frigorifique après tirage au vide. Suite à cette opération qui dure de l’ordre de 3 minutes, le R 600a est « poussé » à l’aide de pistons mis au point en interne. Ce qui a nécessité, entre autres, l’écriture d’un logiciel pour les gérer ainsi que l’ensemble du process (Tirage au vide, charge et sécurité). Ainsi pour un remplissage à 17 g, l’équipement « pousse » une charge de 10 grammes et sept de 1 gramme avec la précision déjà évoquée. Après toutes les mises au point nécessaires à une telle innovation, réalisées dans les ateliers de Galaxair, s’en est suivie une longue série de tests de charge pour fiabiliser la machine. Après avoir répondu à toutes les exigences, le poste de charge a été remonté en deux jours dans l’usine d’Eurocave de Fourmies dans le Nord (59). Inutile de préciser que cette machine a bénéficié d’un crédit d’impôt recherche (CIR) !
* Précision de charge à ± 1 g pour les charges supérieures à 20 g et précision à ± 5 % pour les charges égales et inférieures à 20 g.
1. Dalle tactile de contrôle et d’exploitation du poste de tirage au vide.
2. Dalle tactile de contrôle et d’exploitation du poste de charge de fluide.
3. Poste de charge de R 600a.
4. Contrôle d’une charge de 25 g.
5. Visualisation de la charge en volume : 1 g de R 600a. Volume environ 2 cm3 (1,128 g), 1 g = 1 773 cm3.
6 Micro Pince de Charge, modèle MPC II.